作者（zhě）：瑞·达利欧（Ray Dalio） 桥水基金创（chuàng）始人

来源 ：溯元育新（ID：EnvolveGroup）

这篇（piān）文章，阐释的是历史上最强大的国（guó）家兴起（qǐ）与衰（shuāi）弱背后的（de）本质动因。这是我在研究（jiū）过去三个储（chǔ）备（bèi）货币国（guó）家：荷兰（lán），英国和（hé）美国，和其他（tā）六个重要大国：德国（guó），法国（guó），俄罗斯（sī），印度，日本和中国过（guò）去（qù）500年的王（wáng）朝更迭（dié）时彰显（xiǎn）的规（guī）律（lǜ）之精髓。

除此（cǐ）之（zhī）外，我（wǒ）还（hái）专（zhuān）门研究了（le）中国自（zì）唐朝以来所有的（de）代际更迭。除了看到财富和权力的转移，我（wǒ）们还看到了科技、文化和（hé）艺术等等日常生活方方面面的变化。这（zhè）些单独（dú）的案例研究将在第（dì）2部分中详细阐述。

当（dāng）我们（men）在历史事件（jiàn）和背后的范式规律中审视时，能（néng）够看到（dào）这一个个的案例是如（rú）何（hé）彰显出背后的范式规律，以及我所概括（kuò）出的（de）范式规律是如何很好地描述这（zhè）些历（lì）史案例的实际情况（范式（shì）规律所体现出来的规律会正好是历史事（shì）件的加（jiā）总平均）。

正如我在上面（miàn）提到的（de），这（zhè）篇文（wén）章的最大任务，就是尽可能地向你（nǐ）们展示世界背后永恒（héng）而普遍的运行规（guī）律，并为我（wǒ）所用。

对我而（ér）言，这个过程，让我（wǒ）感到（dào）义不（bú）容（róng）辞，又（yòu）干劲十足。我在之前（qián）的文章里提到过，我对（duì）世界的（de）好（hǎo）奇与焦虑，促使我揭开这背后的（de）规（guī）律，但到了真正进（jìn）行（háng）研究的时候，整个过程带（dài）给了我（wǒ）比我预期（qī）还（hái）宏大得多的世界图景。在我看（kàn）来，这一切更加明晰地揭示了人民和国家在几千年来是如何崛起，如何衰弱。这些起（qǐ）伏背后，有一个（gè）如（rú）影随形的巨（jù）大周期，然而这一切（qiē），我之前（qián）却从未（wèi）意识到。

尽管我将要（yào）向你展（zhǎn）示的宏大图景是（shì）我的（de）独（dú）立观点（diǎn），但是读者们，我也需要向（xiàng）你们声（shēng）明，如果没有来自各方的帮助，我也无法向你们（men）呈现出这个（gè）图（tú）景。它（tā）不仅仅（jǐn）来自于我过去18个月的刻苦钻研（yán），还来（lái）自于（yú）我和顶尖（jiān）的（de）学者与实干家们的深刻（kè）探讨，大（dà）量对过往有深（shēn）刻洞见历史著（zhe）作的（de）勤奋阅读（dú），以及顶级研（yán）究团队（duì）的辛（xīn）勤研（yán）究，并结合了我（wǒ）在过往50年里（lǐ）在全球范围的投资（zī）经验。

在这（zhè）么多的（de）帮（bāng）助下（xià），阐（chǎn）述历史上大国兴（xìng）衰的规律（lǜ），也需要既大（dà）胆，又谦逊，不断努力，而且还不能保证我说（shuō）的（de）都（dōu）是对的。

不过，我敢肯定大部分都是对的，我还明白这个规律（lǜ）让我对未来有很强的预判能力（lì），可以预（yù）测我们这辈子都没有见过的（de）场景，因为在整（zhěng）个社会（huì）发展（zhǎn）的历史（shǐ）进（jìn）程里，这些事情一直在反复发生。我的目标是把我经（jīng）过刻苦研究与实践后明白的这一切，给你（nǐ）们说得清清楚楚，能够为你所（suǒ）用。 

研究国家的筛选原则

我先（xiān）明确一下，我（wǒ）们研究（jiū）的大国（guó），不一定是生（shēng）活水（shuǐ）平最好的国家。

两（liǎng）个原因：第一，尽管财富和权力是（shì）大多数人追求的，但（dàn）有些人、有些国家并不认为这些事情是最重（chóng）要的（de），也不会考虑为（wéi）之（zhī）奋（fèn）斗。比如说，有些人认为拥（yōng）有和平与充（chōng）实的生活，比拥有大量财富（fù）和权力（lì）更加（jiā）重（chóng）要（yào）。他们不会不断追求（qiú）财富和（hé）权利，因此不是研（yán）究的对象。其次，研（yán）究的国家不包括所谓的“精品国家”（例（lì）如瑞士和新加（jiā）坡），这些国家的财富和（hé）生活水平很高，但（dàn）规模不（bú）足以成为大国。

让我们从（cóng）大处着眼。在（zài）整个有据可查的历史中（zhōng），各种形式的人群（例如，部（bù）落，王国，国家）通过要么自己创造，要么从他（tā）人那里（lǐ）获得财（cái）富和权力。当他们比其他任何组织都（dōu）聚（jù）集更多的（de）力量时（shí），他（tā）们就（jiù）成为世界领先的（de）力（lì）量，然（rán）后（hòu）确定了世界秩序（xù）。当（dāng）他们失去那种权力时（过（guò）去每个大国都是（shì）如（rú）此），财富（fù），权（quán）力和世界秩序发生了巨大变化，对经济（jì），市（shì）场和（hé）生活的（de）各个方面产生了巨大影响。

在本章中，我们将研（yán）究多种力量如（rú）何共同决定这一周期的起伏，从而规律性地使大国的财富和力量先崛起，再（zài）维持，而后衰（shuāi）退。

随着时间的推（tuī）移（yí）与社会的（de）发（fā）展，生产力水平的提升，导致了世（shì）界总财富、总（zǒng）权利和生（shēng）活水平不断提高，整个人类社（shè）会，学习的收获总是（shì）大（dà）于损失。

尽（jìn）管由于教育程度（dù），工作能力，科技发（fā）展水（shuǐ）平的差（chà）异（yì），不（bú）同人（rén）的（de）学（xué）习生产率以不同的速度增（zēng）长。理解了这（zhè）些，当权者们（men）能够因此制定更好的政策，让国家更好地发（fā）展；投资者和公（gōng）司管理者们，能因此（cǐ）决定（dìng）如何（hé）做（zuò）出更好的投资。学（xué）习能力和生产（chǎn）力（lì）水平（píng）的（de）提高（gāo）虽然意义重大，但（dàn）它们（men）是在（zài）不断革新的，因此它们（men）并（bìng）不是导致（zhì）拥有财富和权力的人发生重大转变的原因。

财富和权力的大幅波动是由多种因素引起的，尽管（guǎn）我一共确（què）定了17种影响因素，最重要的是（shì）货（huò）币和信贷周期。这（zhè）些强大的力量通常以经典的周期汇聚在一起，这（zhè）些（xiē）经（jīng）典的周期以（yǐ）相互补充的方式（shì）趋向于形成一个非常大（dà）的起伏周期（qī），并在（zài）整个历史中反复出（chū）现。

这个庞大的周期范式（shì）控制着帝国（guó）的兴衰，这（zhè）影响着（zhe）他们的一切，包括其货币和市场。

与我（wǒ）在《应（yīng）对大债务危（wēi）机的（de）原则》中概述的（de）债务周期范式（shì）一样，该周期范式代表了我们可以与其他债务（wù）人进行（háng）比较的（de）典型（xíng）债务周期，包（bāo）括我们现在所处的债务周期。知道了这些以后，我们可以试着透过缝隙窥见未来。

在撰写本文时，我（wǒ）们看到所有这17种力（lì）量（liàng）都在起（qǐ）作（zuò）用，最重要的是（shì）债务周（zhōu）期，贫富（fù）差距周期和全（quán）球地缘政治周（zhōu）期。

正如之（zhī）前的文章（zhāng）中提到（dào）的，我们最近在经济低迷时（shí）期将利率降至0％，同时背负了（le）大（dà）量债务。这导致大量政府债务的产生，各国央行（háng）正在（zài）印制（zhì）货币进行货（huò）币化，同时国家之间（jiān）存在（zài）巨（jù）大（dà）的政治和价值观差距，而且新兴世界大国（中国）正在挑战当前的世界（jiè）大国（美国）。

虽然这种情形在（zài）我们的一生中都没有（yǒu）发生过，但它在历（lì）史上已经发生过很多次了（最近一次（cì）发生在1930-45年）。我将（jiāng）在（zài）本文中向你说明，我们现在正在经（jīng）历相对（duì）财富和（hé）权力的范（fàn）式迁移，并（bìng）且（qiě）随着这种（zhǒng）变化，我们将（jiāng）见证世（shì）界（jiè）秩序的深（shēn）刻变（biàn）化给所（suǒ）有（yǒu）国家造（zào）成的影响。

之所以国家间财（cái）富和权力的转移往往（wǎng）会被人（rén）忽略，是因为尽管它在快速形（xíng）成（chéng），但没有突然出现，这种被人忽略却又显而（ér）易见的事情使我（wǒ）们感到震惊（jīng）。

大多数人没有注意历史（shǐ）的规律，因此无法准确（què）地理解我们当下的处（chù）境。

因（yīn）此，在（zài）这篇文（wén）章（zhāng）里，我将以非常（cháng）简明的方式描述我如何（hé）看待大国及（jí）其市场运（yùn）作兴衰背后的原型（xíng）机（jī）制。

为了看到历史（shǐ）变迁的全貌，你不能（néng）太纠缠细（xì）枝末节

如果我（wǒ）想把这幅叫（jiào）做“人类（lèi）历（lì）史变迁”的巨幅画卷全部展现（xiàn）给（gěi）你，那我就不能专注于呈现（xiàn）每一个（gè）细（xì）枝（zhī）末（mò）节。同样的，作为画（huà）卷的欣赏者，也请你理解（jiě）这一点（diǎn），并尝试用（yòng）宏观（guān）而发散的（de）视（shì）角去看待它。

这是因为（wéi）我们在尝试理解并欣赏跨越（yuè）大（dà）段大段历史时期的演变与变迁，为（wéi）了看到这些变迁（qiān），我（wǒ）们不得不去（qù）忽略（luè）一些细节。当然了，当我（wǒ）们应该停下脚步（bù），去关（guān）注细枝末节时（有一些特定细节（jiē）非常非常（cháng）重（chóng）要），我（wǒ）会从宏观（guān）叙事，切换到微观细描，以便我们去仔细（xì）看看这些细（xì）节（jiē）。

从人（rén）类历史变迁的宏大（dà）视角来审视过去发生的事情，会从根本（běn）上改（gǎi）变我们看待事物的方式。比如说，很多我们（men）认为（wéi）理所（suǒ）应（yīng）当的事情（qíng），许多我们脱口而出的词汇，在大部分的（de）历史时期（qī）里，并不存在。因此，我会尽可能地将整幅（fú）历史画（huà）卷（juàn）生动地呈（chéng）现给你，但不会纠缠于所有历（lì）史（shǐ）的（de）细枝末节。不过，在我们研究的那些（xiē）案（àn）例中，我会为（wéi）你们呈现出相对完整的（de）细节。

举例来说，应该多（duō）细致地了解不（bú）同国（guó）家（jiā）、王（wáng）国、民族、邦国、部落、帝国（guó）和（hé）王朝（cháo）间的区别曾令我纠（jiū）结。

如今，我们大多讨论（主权）国（guó）家，但众所周（zhōu）知主权国家（jiā）直（zhí）到欧洲三十年战（zhàn）争后的（de）17世纪才出（chū）现。笼统的（de）说，在那（nà）之前并（bìng）没有现代（dài）国家，只能见（jiàn）到王（wáng）国。

直到如今，某（mǒu）些地方的王国（guó）依然存在（zài），且（qiě）和主权国家界限不明，有些（xiē）地方更兼（jiān）而（ér）有（yǒu）之。一般来说，王（wáng）国是最（zuì）小的，国家居（jū）次，而（ér）帝国最大，他们间（jiān）的关系（xì）并不明确。英国最早是个王国，而后演变为（wéi）主（zhǔ）权国家，最后成为边界扩张到英格兰（lán）以（yǐ）外的帝国（guó），以（yǐ）便其领导人（rén）控制广阔地区，和众多非盎格鲁-萨克逊人民。

同样，每种类型（xíng）的政（zhèng）治实体（如（rú）国家、王国、部落、帝国）以不同方式控制（zhì）人口（kǒu），令那（nà）些（xiē）精益求精的研究者困惑。在某些情况下（xià），帝国指被统治力量占（zhàn）领的（de）地区；有时指那些透过威胁和利诱被统（tǒng）治力量影响（xiǎng）的地区。

大英帝（dì）国（guó）大体上占领了帝国（guó）中（zhōng）的领土，而美国（guó）则依靠”胡萝卜+大棒“策略控制（zhì）了更多国家。尽管这不完全正确（què），但在撰写本文时美国在70个国家设有军事基地（dì），因（yīn）此很明显有个“美（měi）帝国”，但（dàn）它指代（dài）什（shí）么却存在（zài）争议（yì）。

无论（lùn）如何，我希（xī）望读者明白我的意思：试（shì）图在文（wén）字上做（zuò）到精确，可能会阻碍我传达更重要的信息。因此在本文中，你将不得（dé）不忍（rěn）受我无（wú）处不在的不确定性。你也需（xū）理解我为何将（jiāng）这些（xiē）政治（zhì）实（shí）体统称（chēng）为国家，即使从技（jì）术层（céng）面并非如此。

有（yǒu）些人或许认为我不可能（néng）在不同时（shí）期比较（jiào）不同国家和制（zhì）度（dù）。我（wǒ）能理解（jiě）这种观点，但我向你保证，我将尽力（lì）解释（shì）存在的任何差异，但历（lì）史上永恒和普（pǔ）遍的相似，远大过（guò）差异。让差异阻止我（wǒ）们看清历史规（guī）律是极为可（kě）悲的。

历史更（gèng）迭（dié）与如影随（suí）形的周期

如前文所述，人（rén）类长（zhǎng）久以来的进步，靠的是不断将事（shì）情（qíng）做的（de）更好，也就（jiù）是提高生产力。

长（zhǎng）期而言，学习并不断提高生产力是最（zuì）重要的力量；尽管经济周（zhōu）期波动，短（duǎn）期而言也很重要（yào），但无法改（gǎi）变长期趋势。下图显示（shì）了过去500年全球（qiú）人均生产值（估算的实（shí）际GDP）的变化，也可说明（míng）这点。

藉由这（zhè）种自上而（ér）下的（de）全（quán）局视角，我们可观察到早期全球（qiú）人均产（chǎn）出增（zēng）速十分缓慢，但到1800年左右（yòu）增长（zhǎng）曲线斜（xié）率骤然变陡，反（fǎn）应出生产效率快速提升。

这样的变化（huà）得益于（yú）全民教育水平（píng）提升，以及将教育成果转化为生产（chǎn）力。

这种变（biàn）化由许（xǔ）多（duō）因素导致，最早可追溯至15世纪中叶欧洲印（yìn）刷机的发明（中国很（hěn）早便使用（yòng）过），这提升了更多人的知识和教育（yù）水平，并为（wéi）文艺（yì）复兴、科学革命、启蒙运动（dòng）和英国第一次工业革命作出（chū）贡献（xiàn）。

教育普及也令财富和权力从（cóng）农（nóng）业经济转向（xiàng）工业经济。

在农业（yè）经济中，君主、贵族和教会（huì）共同拥有（yǒu）土地（dì）并借此牟（móu）利（lì）；而（ér）在工业经济中，资（zī）本家创造并拥有生（shēng）产资料，并同（tóng）（世俗）政府共同（tóng）维护一套令他们可持久（jiǔ）牟（móu）利及掌权的制度。

换而言之，这套体制自工业革命（mìng）以来一直（zhí）运作；在这种体制中，财富和权力来自教育资源、创新（xīn）能（néng）力和资（zī）本主义制（zhì）度（dù）的结合（hé），并由当权者和（hé）那些控（kòng）制资本和教育（yù）资源的人（rén）把持。

尽管这（zhè）套制度曾被共产主义（过去尝试均告失利）和社（shè）会主义 (人们正辩论（lùn）这种（zhǒng）结合财（cái）富和机会平等的社会制度（dù）之优劣)挑战。但先由（yóu）受教育者（zhě）发（fā）明创（chuàng）新，随后转化为（wéi）生产 ，最后借资（zī）本主义（yì）制度及其共生政府（fǔ）体系分配利益，一直是成功的模式。

但在生产率相对平稳（wěn）上升（shēng）的轨迹背后（hòu），却是见证了繁荣（róng）和萧条、经历过革命与战争的动（dòng）荡（dàng）时代。但这些动荡时期，相对于长期的进步趋势仍显得微弱（ruò），因此在图表中仅呈现微弱摆动（dòng）。这些摆动对我们（men）个体来说似乎很剧烈，不过是因为我（wǒ）们的人生既（jì）短暂，又渺小。

以1929-1945年间（jiān）大萧条和战争时期为例。对我们（men）而言，这17年是漫长且充满震撼的（de）。下面这张反映了这段时期（经济情况）的图表，摘自上文（反应（yīng）两百年变（biàn）化的）折线图。

如（rú）你所见，大萧条期间人（rén）均GDP下降（jiàng）了约（yuē）10%，随后又得以恢复，同（tóng）时美国股市下跌（diē）了85%。紧（jǐn）接着大萧条的是二次大战（zhàn），提高了军需品产量。但由于（yú）大量生产资（zī）料（liào）被毁，称这段时期为“大生产时代”是（shì）不准确的，即使因（yīn）人均计亦是如此。战争尾声（shēng）时，全球人均GDP下降了约12%，一大（dà）部分因战败国经济崩溃所致（zhì）。

尽管我展示的第一张图表（biǎo）反映了全世界生产力状况，却没（méi）有显示国（guó）家间发生的财（cái）富和权力转移（yí）。

下图显示（shì）了过去500年间11个世界（jiè）大国（guó）的（de）相对财富和国（guó）力。这一财富和权力指数（shù）由八个指标（biāo）计算而得，我将在（zài）稍后详（xiáng）细介绍。

即使这些数据因年代久远未尽准确，但仍完（wán）美反应宏观趋势。如你（nǐ）所见，几乎所（suǒ）有大（dà）国都经历了崛起和衰弱期。粗线是四个最重（chóng）要的大国：荷兰、英国、美国和中国，他们分别（bié）掌握（wò）历史上（shàng）最近的三种（zhǒng）储备货币（bì）。对美国来说是现（xiàn）在时，英（yīng）国是（shì）过去式，而荷兰则（zé）更（gèng）早一些。我之所以提到中国（guó），因其已（yǐ）成长为第二强大的国家，并且（qiě）在（zài）1850年（nián）前大部分时间一（yī）直（zhí）如此强大。

下一张图（tú）表则追溯到公元600年（nián），为了让图（tú）表看上去简单些，我（wǒ）把上图的500年包括在内；尽管11个国（guó）家，12次主要战争和500年漫长（zhǎng）历（lì）史很难用“简（jiǎn）单”形容。在下一张（zhāng）涵盖时（shí）期（qī）更长的图片中，我省略（luè）了（le）标识战争时期（qī）的阴影，令（lìng）图片更清晰（xī）。

我在前两张图（tú）表中衡量各国财富和国（guó）力的指数，基本由八个指标平均（jun1）而（ér）得。他们（men）是（shì）1.教（jiāo）育；2.竞争力；3.科技水平（píng）；4.经济产出；5.贸易份额；6.军事实力；7.金融中（zhōng）心实力和（hé）8.储备货币。稍后我们将进一步探讨权力的衡量标准，但让我（wǒ）们（men）先关（guān）注这八个（gè）关键要素。 

我们以国（guó）家成为全球头号大国年份（fèn）为（wéi）原点，列出前后各120年各项（xiàng）指标的变化。下表为多国平均数据，但（dàn）大（dà）部（bù）分权重被赋予三个拥有储备货币的国家（即美国，英国和（hé）荷兰）。

这些图（tú）表很好地讲述了（le）大国是如何崛起和衰弱（ruò）的，稍（shāo）后（hòu）我还将引入其他因素（sù），但在（zài）此之前先（xiān）让我（wǒ）简单介绍（shào）下周（zhōu）期。

首先要留（liú）意的是（shì），所有这些指标在大国崛（jué）起前（qián）后都呈（chéng）弧形，是因（yīn）为这些（xiē）指标总是相辅相成（chéng）。即在（zài）教育、竞争力、经（jīng）济产出、世界贸易份额等方面（miàn）的优（yōu）势和（hé）劣（liè）势（shì），可（kě）合乎逻辑地转化为（wéi）其他优势或劣（liè）势。例如，受过良好教育的人们会创造出缔（dì）造出（chū）更具创新（xīn）性，竞争力和生产力高的（de）社会。
我称呼这种国（guó）力的（de）上下摆（bǎi）动为”大循环“。

请留意这些（xiē）因素相互影响的先后（hòu）顺序，因为它反应了大国兴衰的过（guò）程。例如，教育永远是领先指标，而储（chǔ）备货币地位的（de）变化则姗（shān）姗来迟。这是因为（wéi）强大的教（jiāo）育会为大多（duō）数领域带来优势，包括创造世（shì）界上最广（guǎng）为流通的货币（bì）。如同世（shì）上的（de）通用语言一样（yàng），习惯将（jiāng）放大货币（bì）本身的实力，令其更持久（jiǔ）地流通。

大循环

广义而言（yán），我们可（kě）把（bǎ）大国的崛起和衰弱分为三个阶段：

2.良好的（de）教（jiāo）育（yù）：不止包括教授知识和（hé）技能（néng），还（hái）包括……

3.坚如磐石（shí）的美德、公民素养（yǎng）和（hé）强烈的职（zhí）业道德：它们借学校和家庭教育传承，并助力公民社会达成如下成（chéng）就诸如：

· 低腐败（bài）率和对（duì）法治（zhì）等（děng）社会规则的高度（dù）尊（zūn）重

· 人民不仅能够团结，还具有为何需要（yào）团结的共识：当（dāng）一群拥（yōng）有充沛知识、先进（jìn）技能、善（shàn）良（liáng）美德、良好公民素养人（rén）团（tuán）结一致，便会（huì）创造（zào）出：

4. 一个（gè）良好（hǎo）的资源分配体系，而且能够…

5.吸引全（quán）球最优秀人才，这是国家成功的最重要条件（jiàn），紧接着，这个国家就会…

6.获得在国际市场中的强大（dà）竞争力，令国（guó）家收益远（yuǎn）大于支出（chū），促成

7.强劲（jìn）的收入增长，助力于（yú）…

8.增加基础（chǔ）设施、教育、研发投资，从（cóng）而获得

9.更高（gāo）的生产（chǎn）效率： 生产效率的提升（shēng）意味（wèi）着生产力和财富水（shuǐ）平的同步提升，当国家的生产效率（lǜ）足（zú）够高时，他们可投资并发展出

10.新科技：这些新技（jì）术将具备商（shāng）用或军用价值；随着这些国家借如（rú）上因（yīn）素更具竞（jìng）争力，他（tā）们会在

11.国家贸易体系（xì）中占据更（gèng）多（duō）份额：这（zhè）令他们（men）必须（xū）建立（lì）

12.强大的军事力量：保（bǎo）护贸易路线，并借此扩大对他国（guó）的（de）影响（xiǎng）力。藉由经济上的（de）优势（shì），他们发展（zhǎn）成为世界领先的……

13.金融中心，能够汇聚和融通资本：（在荷兰帝国称霸世（shì）界时，阿姆斯特丹（dān）是世界金融中心（xīn）；英国取而代之后，伦敦成（chéng）为金融中心；而纽约（yuē）如今地（dì）位亦由美国霸主地位而来。但中国也正以上海（hǎi）为中心，发展其金融体系（xì））这些不断扩（kuò）展的帝国在（zài）全球（qiú）范围内

14.强大的股票、货币和信贷（dài）市场：那些（xiē）在贸易和（hé）资本流动中占主（zhǔ）导地（dì）位的（de）国（guó）家（jiā），其货币自然成为交易媒介和财（cái）富储备首选，并发展为（wéi）储备货币（bì）。循（xún）此逻辑，荷（hé）兰帝（dì）国称霸时（shí），荷兰盾（dùn）是全球储备货币；大（dà）英帝国时期，英镑继承这一地位。1944年美元成为全（quán）球储备货币（bì）时，美国离赢（yíng）得（dé）二战（zhàn）只有一步（bù）之遥，显（xiǎn）然（rán）在经济、财政（zhèng）和军事上都处于领先地位。将（jiāng）某国货币作为（wéi）储备货币，自然（rán）令该（gāi）国获得更强大借贷和购买力。如（rú）上（shàng）图所（suǒ）示，一国获（huò）得或（huò）丧（sàng）失全球储备货（huò）币（bì）地位的时机，要比它其他各项实（shí）力增强/衰退要晚许多。

帝国们透过坚定不移（yí）努力，及诸上相辅相成的（de）因素，实现（xiàn）崛（jué）起并维持国力。

那些帝（dì）国（guó）缔（dì）造者协（xié）调经济、政治和军事（shì）实力（lì），建成了（le）在国际社（shè）会中（zhōng）不断得（dé）利的经（jīng）济-政治（zhì）-军事（shì）体系。荷兰人创（chuàng）建（jiàn）了（le）荷兰（lán）东印度公司（sī），英国创建了英属东印度公司（sī），美（měi）国有了军工联合体。事实证（zhèng）明，这种经济、政治和军事的协同配合，对帝国扩张攫利是（shì）必不可少（shǎo）的。

然而，帝（dì）国发展总有其平台期，这是因为国家（jiā）崛起的成功背后，也为日后衰弱埋下伏笔。具体而言包括：

· 繁荣时期，人们的收（shōu）入增加，令劳动力变得更加昂贵；比（bǐ）起同（tóng）等工作下薪资水平更低（dī）的国家，竞争力自然下（xià）降。

· 那些最成功（gōng）国家的发展模式会（huì）被新兴（xìng）竞争者（zhě）模仿，时常青出（chū）于蓝（lán）胜于（yú）蓝，令（lìng）领先者失去竞争优势（shì）。英荷争霸时期，英国（guó）造（zào）船厂（chǎng）人工成本（běn）低于荷兰；前者因此（cǐ）选择（zé）雇佣荷兰工程师，设计（jì）出比荷兰性价比更高（gāo）的船舶。由（yóu）于复（fù）制所（suǒ）需时间和金钱成（chéng）本少于发明创（chuàng）造（zào），在（zài）其他条（tiáo）件（jiàn）相同时，新兴帝国透过（guò）复制，搭了（le）成熟国家的便车。

· 在那些生来富裕的国家，人（rén）们会减少（shǎo）工作量，从事更多休闲和低生产力的活（huó）动；极端情（qíng）况（kuàng）下，变得颓废（fèi）无能。尤其（qí）当社会中（zhōng）坚从必须艰苦奋斗才能获得成功的（de）一代人，变成继承（chéng）财富的一代时，年轻一代往往脆弱且缺乏历（lì）练（liàn），遭遇挑战更易（yì）败阵。随时间流逝，这些（xiē）繁荣（róng）社会中（zhōng）的人们更（gèng）渴（kě）望（wàng）追求闲适且奢华的生活，为此（cǐ）不惜自损实（shí）力，制造（zào）泡沫，最终更不（bú）堪一击。

· 最富（fù）裕和强大国家拥有全球储（chǔ）备货币地位，并借此获得大量借贷（dài）的特（tè）权，以致深陷债务陷（xiàn）阱。大量借（jiè）贷短期内（nèi）增强（qiáng）了霸权（quán）国的消费能力，但长远（yuǎn）却（què）恰恰相反。

换而言之（zhī），当借贷和消费（fèi）强劲（jìn）时，霸权（quán）国看似强大，但财政实力却被侵蚀。这种借贷模式（shì）令国内民（mín）众得以过度（dù）消费，并为扩军和（hé）发动战争提供（gòng）资金，以提升（shēng）基（jī）本国力以（yǐ）外的（de）力量（liàng）。这样的模式可维持（chí）一段时（shí）间，甚至自我强（qiáng）化，全因（yīn）此举（jǔ）增（zēng）加（jiā）了债权国的（de）利息回报（bào），从而增强了储备货币的地（dì）位。

· 富国向发展中国家借钱，也（yě）是（shì）财富（fù）转移的早期标志之一。1980年（nián）代（dài）时，美国的人（rén）均收入是（shì）中国的40倍，但当时中（zhōng）国已开始购买（mǎi）美国国债，只因美元是全球（qiú）储备货币；同（tóng）时，那也成（chéng）为中国（guó）赶超美国（guó）格（gé）局的起（qǐ）点。

同样的，二战时期英国从穷得多的殖民地大量（liàng）借贷；荷兰在国力走下（xià）坡（pō）路前也做了类似的（de）事，但当债权人（rén）不愿再持有并抛售荷兰盾时，荷兰债务结（jié）构瞬间崩（bēng）塌，货币（bì）地位和经（jīng）济（jì）情况一落千丈。美国如今也借贷（dài）一大笔钱，并透（tòu）过增发货币削减债务（wù），但这暂时没（méi）能撼动美元（yuán）和美债地（dì）位。

· 当头号大国不（bú）断“扩张版图（tú）”，直至维持它变得不再值得，维护体系的成（chéng）本变得高于收益。而全球大国体系（xì）无利可图，将进一步（bù）重创其财政状况（kuàng），如今的美国正是如此。

· 因分（fèn）配不平等，经济发展的成功自然（rán）扩大了贫富差距。那（nà）些拥有财富和权（quán）力（lì）的人（如在商（shāng）业活动中获利或政（zhèng）府中（zhōng）人）相（xiàng）互照应，维持对（duì）他们有（yǒu）利的体制（zhì），普通人（rén）则远远落在后边，直至贫富分化已形成无法容忍的不公平（píng）。如今的美国也（yě）是如此。

衰落的伏笔总（zǒng）是埋在黄金时代，鼎盛的国家会在（zài）倾泻（xiè）的颓势中逐渐式微。这种（zhǒng）衰落是因为国家（jiā）在走下坡路时，能（néng）与之抗衡的力（lì）量（liàng）已然在上文所述（shù）的（de）领域中发展（zhǎn）得相对壮大。

· 当国家债台（tái）高筑（zhù）、央行面对（duì）疲（pí）软的（de）经济（jì）只能寅（yín）支卯粮（liáng）、下行状态又导致更多债（zhài）务（wù）和经（jīng）济（jì）问题（tí）时，国家不得不大量印钞，货（huò）币贬值。

· 如果贫富差距无限扩大、社会价值（zhí）观两（liǎng）极分化、经济（jì）压（yā）力（无（wú）论（lùn）这压力来自何处（chù））无从释放，富人和穷人之间就（jiù）很容易大动干戈，最（zuì）初（chū）的几起冲突到后来会（huì）愈演愈（yù）烈。这（zhè）通常会（huì）助长政治极端主义的（de）气焰，也就（jiù）是改革派（力图重新分（fèn）配（pèi）财富的人）和保（bǎo）守（shǒu）派（pài）（希望（wàng）财富掌握（wò）在资本家等富人手中的人（rén））的民粹主义（yì）。

无（wú）论是民主还是集权国家（jiā）都有可能成为民粹主义的土壤。比如（rú）20世纪30年（nián）代时（shí），左翼极（jí）端民粹主义者成为斯（sī）大林主（zhǔ）义（yì）者，而右翼则（zé）成（chéng）为法西斯分子。民粹主义（yì）者往（wǎng）往更热（rè）衷于斗争、更（gèng）尊崇权力而不是法律。

· 当富人们担心财（cái）富会（huì）被掳（lǔ）走，或（huò）者自己（jǐ）会成为众矢之的时，他（tā）们就会把万贯家财和身家性命都转移到自认为更安全（quán）的地方（fāng）、资产和/或货币上（shàng）。

如果（guǒ）这种转移没被明令禁止，将（jiāng）会蚕食资产（chǎn）转（zhuǎn）出地的税收和收入，使（shǐ）其（qí）经历一个典型（xíng）的恶性循环的资（zī）产空心化过（guò）程。

税收的（de）缩水更（gèng）是（shì）雪上加霜（shuāng），加（jiā）剧了紧绷的局势，又加大了税收力度，迫（pò）使更（gèng）多的富人一走了之（zhī），以及其他（tā）更糟（zāo）的后果。

比如我们现在观察到，某些社会（huì）问题的根源是富人逃离（lí）了税收较高的州，因为他们不（bú）想面对财（cái）政压力和贫富群体（tǐ）之（zhī）间的鸿沟。资（zī）产空心化过（guò）于严（yán）重（chóng）时，政府（fǔ）会出面制止——禁止资金从流（liú）失（shī）地（dì）源（yuán）源不断地汇集到它们新落脚的（de）地方、资产（chǎn）和（hé）/或货币，而想要明哲保身的人（rén）们会因此倍（bèi）感（gǎn）恐（kǒng）慌。

· 发（fā）生撼动根（gēn）基（jī）的（de）事件会（huì）侵吞国家的生（shēng）产力。财富蛋糕的尺寸小了一（yī）圈（quān），人们为了抢夺萎缩（suō）中的（de）资源而（ér）斗争（zhēng）；蛋糕日渐干瘪，人（rén）们（men）又为了如何分配（pèi）而斗争。

不同（tóng）阵营的（de）民（mín）粹主（zhǔ）义领（lǐng）导人在角（jiǎo）力中卖力地（dì）呼号着（zhe），希望（wàng）控制局势以重（chóng）整秩序，这时（shí）民主和（hé）集权相比，尤为岌岌可危（wēi）。这也是为什么在20世纪20年（nián）代和30年代，德国、日本、意（yì）大利和西班牙（以及一些小国）都被集权（quán）拔了民主阵营的旗子，而主要的（de）民（mín）主国家（美（měi）国、英国和法国）也有了集权的（de）影子。人们（men）普遍认为，在混乱时（shí）期（qī），集中（zhōng）而快速的（de）决策（cè）比（bǐ）基（jī）于讨论的民主决（jué）策更可取，因此（cǐ），当不服管（guǎn）教、诉诸暴力（lì）的群众斗争出现时（shí），这场运动并非一无（wú）是处。

· 假如一个国家具备足够强大的（de）经（jīng）济、地（dì）缘（yuán）政治和军（jun1）事力量去挑战现有的主导力（lì）量，那么这些相互竞争的大国（guó）之间（jiān）就（jiù）有许多潜在的冲突（tū）隐患。因为和平裁决此类争端的（de）体系并不存在，所（suǒ）以冲突总得通过一场硬（yìng）碰硬（yìng）的较量来解决。

· 当大国在外维（wéi）持形象的成（chéng）本大（dà）于其带来（lái）的收入时，国家的经济实（shí）力就被掏空了（le）。与此同时，其他国家正在崛起，已经外强（qiáng）中干的大国（guó）又不想（xiǎng）把手中的（de）利益拱手送人。

这（zhè）种状（zhuàng）态（tài）会使（shǐ）强撑着的大（dà）国在经济和军事上（shàng）面临威胁（xié），为了守住大国（guó）地（dì）位，军（jun1）费（fèi）开支一再扩大，国（guó）内经济却已然凋（diāo）敝，让领导人更难征到税，也让他（tā）们更（gèng）需要投入国内的支持。看到这一困境，敌（dí）国（guó）纷纷选择在大（dà）国衰落的迹象初（chū）显时出（chū）手。紧接着，大（dà）国（guó）将面临着在经济和军（jun1）事方面迎战（zhàn）或（huò）撤退的（de）艰难抉择（zé）。

· 如果其他外部冲（chōng）击，比如自然灾害（瘟疫、干旱或（huò）洪（hóng）水），在大国（guó）疲于应付内（nèi）忧外（wài）患的脆弱时期发生，无异（yì）于在国家衰落的进程（chéng）中注入了另（lìng）一股摧枯（kū）拉朽（xiǔ）的力量。

· 当一个（gè）国家中尸位（wèi）素餐的人居多，不（bú）足以让该国在这个循（xún）环的阶段获胜时，也（yě）是（shì）一个问题。当然，由于每（měi）一位（wèi）领导人只负责这个循环中的一小段（duàn），他们只能在前人留下的（de）基础上解（jiě）决（jué）问题，这（zhè）意味着国运比领袖更能掌控（kòng）一切（qiē）。

总而言之，由（yóu）于生产力提高，蛋糕不（bú）断膨胀，一（yī）些循环（huán）也应运（yùn）而生。

· 国家鼎盛的建设时期。由于（yú）：

1.相（xiàng）对较低的负债水平
2.相对（duì）较小的财富（fù）、价值和（hé）政治观点差（chà）距

3.国民之间（jiān）通力合作，缔造繁荣

4.良（liáng）好的教育和基础设（shè）施

5.能胜任其位的（de）领导力

6.由一个（gè）或多个大国引领的和平世界秩序

· 当盛极而衰时，国家（jiā）就走（zǒu）向了解（jiě）构（gòu）和（hé）重组时期。国家兴旺的原因走（zǒu）向（xiàng）了（le）反面，变成了致命的弱点（diǎn）:

1.高负（fù）债（zhài）
2.巨大的财富（fù）、价（jià）值和政治观点（diǎn）差距
3.国民（mín）之（zhī）间合作破裂，转而互相攻（gōng）讦
4.落（luò）后（hòu）的教育（yù）和基（jī）础（chǔ）设施
5.为了维持过度（dù）扩张的状（zhuàng）态（tài），大国在新崛（jué）起（qǐ）力量的挑战下经（jīng）历了煎熬的斗争、破坏和重（chóng）组时期，孕育了新秩序，为（wéi）新（xīn）时代的来临奠定了（le）基础（chǔ）。

通（tōng）俗来（lái）讲，下图（tú）中的（de）17个特征指标是（shì）驱（qū）动国家（jiā）兴衰的（de）主要（yào）力量（liàng）。

对于任何国家而（ér）言，各个特征向左偏移得越多，崛起的可能性就越大；向右偏移得越多，衰弱的可（kě）能性就越大。世（shì）界强（qiáng）国往往越发（fā）地显示出更偏左的特（tè）征，良性循环下，不断变得更（gèng）加强大；然而如若管（guǎn）理（lǐ）不善（shàn），各个特征指标向右偏移，国家便走向（xiàng）衰弱。这时新竞争者便能趁机崛起（qǐ），针（zhēn）对各个特征指标妥善（shàn）管理，渐渐的强弱（ruò）的（de）形势便发生（shēng）了转变。

简而言之，这（zhè）就是（shì）令大国（guó）的崛起和衰弱呈周期性发生的原因。

这些正反两面的因（yīn）素（sù）实则（zé）纠缠（chán）在一起，互相影响，为社会（huì）带来巨（jù）大（dà）变革。巨大的贫富差距，债务危机，革命，战争和世界格局变化（huà）几乎（hū）发生在同一时期并不是巧合。

下面这张图把每个大国的（de）兴衰史都（dōu）勾（gōu）勒得十分清（qīng）晰（xī）。如下图（tú）阴影区域所示，萧条（tiáo），革命和战争造成的破坏重组很大（dà）程度上摧毁（huǐ）了旧系统并为新系统的出现奠定了基础，这些大萧条往（wǎng）往每（měi）10到20年会发（fā）生（shēng）一次，但这个时间段可（kě）能存在更大的变数。

紧接其后的就是美（měi）好新世界了，没有国（guó）家愿意和世（shì）界霸主去竞争头把交椅，学乖的人们开始和谐地工作。通常这些美好（hǎo）的时期持续的可以长达（dá）40至80年（nián），但会有很大的波动。在上述（shù）的两（liǎng）个（gè）大周期中，同时也（yě）伴随着一些诸如短期债务（wù）危机/商业周期等持续7至（zhì）10年（nián）的（de）小周期。

上一次大萧条发（fā）生（shēng）在1930-45年，从而推动了（le）始于1945年的重建期（qī）。更具体一点的（de）话，货币和信贷系统（tǒng）的崩溃和重组导致了1930-45年的萧条，从而使得在（zài）1944年建立了以美（měi）元为基础的新（xīn）全球（qiú）货币（bì）体系（布雷顿（dùn）森（sēn）林（lín）体系）。

喧（xuān）闹激荡的1920年（nián）代所产生的巨大贫富差距因萧（xiāo）条和战争而（ér）缩小，从（cóng）而导致了财富和权利分配的根本性改变，全球性的战乱也改变了世界格局。1945年（nián）后（hòu），一切（qiē）都发生了翻天覆地的（de）变化（huà），美国成（chéng）为（wéi）世界（jiè）霸主，金本位移位，以美元为（wéi）基（jī）础（chǔ）的全球货币和信贷（dài）体系得以建立（lì）。

在这个（gè）美国称霸的新（xīn）世界下，美国（guó）在（zài）财富、经济实力（lì）和军事实力均（jun1）拔（bá）得头。它是最（zuì）富有的国家，拥有世（shì）界上80%的黄金（jīn）储备；是经济实力冠绝（jué）全球（qiú）的国家（jiā），生产能力占世界产量的（de）一半；更是有绝对优势（shì）的军（jun1）事强国（guó），垄断核武器，拥有最（zuì）强大的（de）常规部队。

然而75年过去了，世（shì）界格局也已经发生了根本的改变，我们正处在一（yī）个50-100年长周（zhōu）期背景（jǐng）下的特殊时期（qī），世界格局与力（lì）量的交替，以及即将到来的经济、地缘政治和价值观上的震荡和巨（jù）大改（gǎi）变（biàn），财富与权利（lì）的大转移也（yě）进入了新一轮（lún）的周期中。

在周期的最后一个阶段，称霸世界的国家通常进入去杆（gǎn）杠化和经济相（xiàng）对衰退的（de）过（guò）程，而他们一时无法接受这（zhè）个现实。随着（zhe）经济形势（shì）持续低迷，该国（guó）家对世界（jiè）的影响（xiǎng）力也在（zài）不断下降（jiàng）。自（zì）历史有记（jì）载开始（shǐ）这些周期就已经出（chū）现。当然没有两个周（zhōu）期（qī）是完全一样的，它们的差别取决（jué）于国家的规模（mó）、文（wén）化和其他综（zōng）合影响因素（sù）。不管在任何时代，长期经济周期的基本面（miàn）本质上都是相同的，这和人（rén）的生命周期是一个（gè）道理。